Los gigantes financieros de Europa, China, Japón, Estados Unidos, Australia y otros lugares pueden ver los riesgos y recompensas que se avecinan, y no están esperando que los encargados de formular políticas indiquen lo que hay que hacer.
Al establecer prohibiciones inmediatas sobre nuevas inversiones en combustibles fósiles, etiquetar a los productores de energía limpia y sucia y descartar existencias poco atractivas, la industria financiera está redirigiendo enormes flujos de dinero de los combustibles fósiles a la tecnología baja en carbono.
Tales decisiones pueden afectar a las economías. Considere, por ejemplo, la división entre las finanzas estatales y privadas de energía en la India. Según el Centro de Responsabilidad Financiera con sede en Delhi, las finanzas primarias para centrales eléctricas de carbón cayeron un 93% entre 2017 y 2018, mientras que las finanzas para las energías renovables aumentaron un 10%.
Entre los préstamos para proyectos de carbón en 2018, la mayoría provino de instituciones financieras controladas por el gobierno, mientras que las tres cuartas partes del financiamiento de energías renovables provino de bancos comerciales privados.
Del mismo modo, los bancos y comerciantes en Japón están abandonando los proyectos de carbón en favor de las energías renovables, a pesar de que el gobierno se ha resistido a establecer una fecha de eliminación para la energía a base de carbón.
Tres proyectos de plantas de carbón japonesas han sido cancelados o retrasados este año. Y a nivel mundial, la Agencia Internacional de Energía (AIE) informa que las inversiones en centrales de carbón alcanzaron un mínimo de un siglo en 2018, mientras que se retiraron más generadores de carbón.
Esta tendencia será más pronunciada a medida que el número de empresas financieras que cambian de combustibles fósiles continúa creciendo. Considere los titulares desde marzo. El fondo de riqueza soberana de Noruega obtuvo la aprobación parlamentaria para desprenderse de $ 13 mil millones de las existencias de combustibles fósiles, como parte de la venta masiva de combustibles fósiles hasta la fecha.
El Grupo Financiero Mitsubishi UFJ de Japón, uno de los bancos más grandes del mundo en términos de activos, dejó de financiar nuevos proyectos de energía a carbón. Y Chubb se convirtió en la primera gran aseguradora estadounidense en anunciar una prohibición de la cobertura de carbón, mientras que Suncorp se convirtió en la última aseguradora australiana en finalizar la cobertura de nuevos proyectos de extracción de carbón y energía eléctrica.
Además, la Bolsa de Londres ha recategorizado las reservas de petróleo y gas como "energía no renovable" y ha clasificado las acciones de energía verde como "renovables" en lugar de "alternativas".
Y el mayor inversor mundial en proyectos de carbón en el extranjero, la Banca de Ultramar-China La Corporación dijo que finalizaría el financiamiento para las plantas de carbón (una vez que termine dos proyectos finales en Vietnam), mientras que la Corporación de Desarrollo e Inversión del Estado de China anunció planes para dejar de invertir en nuevas plantas a carbón y centrarse en nuevas fuentes de energía.
En términos más generales, la Agenda del Inversor para un mundo con bajas emisiones de carbono ha atraído a 477 signatarios, lo que representa alrededor de $ 34 billones en activos bajo administración. Estos inversores hacen un llamamiento a los gobiernos no solo para limitar el aumento de las temperaturas, sino también para cumplir con el objetivo más difícil del acuerdo climático de París de limitar el calentamiento global a 1.5 ° C por encima de los niveles preindustriales.
Mientras tanto, el Instituto de Análisis Económico y Financiero de la Energía ha descubierto que aquellos que ignoraron las advertencias sobre el cambio climático ya han recibido un golpe financiero.
BlackRock, el administrador de fondos más grande del mundo, perdió alrededor de $ 90 mil millones en la última década, tres cuartos de los cuales se debieron a sus participaciones en ExxonMobil, Chevron, Shell y BP. Y los inversores en General Electric, incluido BlackRock, perdieron la friolera de $ 193 mil millones en los tres años previos a 2018, porque la compañía calculó mal el ritmo del cambio hacia la energía verde y el colapso de la demanda de turbinas de gas y centrales térmicas.
Aunque el alejamiento de los combustibles fósiles ya es monumental, le espera un posible tsunami. Quienes se deshacen de los combustibles fósiles son los primeros en adoptar que han notado un cambio en la dirección del viento y reajustaron sus velas. Pero queda mucho por hacer. Debido a que los competidores de esas firmas aún no han dado ningún paso hacia la desinversión, los billones de dólares en activos de carbono permanecen en los balances de los inversores.
Además, según la AIE, mientras que las inversiones en carbón han caído, el gasto de capital en petróleo, gas y carbón se recuperó en 2018, y la inversión en eficiencia energética y energías renovables se estancó. Peor aún, la consultora Wood Mackenzie considera que el auge de las energías renovables se ha traducido en solo el 2% de la demanda mundial de energía. Tal como están las cosas, el carbón, el petróleo y el gas aún podrían suministrar el 85% de la energía primaria para 2040, una baja solo un 90% en la actualidad.
Para completar la transición de los combustibles fósiles, será necesario profundizar en el núcleo de la economía global. No ayuda que las instituciones financieras en China destinen al menos $ 1 mil millones en financiamiento "verde" a proyectos relacionados con el carbón en el primer semestre de este año. Las empresas no pueden seguir produciendo motores de petróleo, gas y combustión interna mientras cambian gradualmente a tecnologías más limpias; necesitan hacer un descanso limpio.
Además, según la AIE, mientras que las inversiones en carbón han caído, el gasto de capital en petróleo, gas y carbón se recuperó en 2018, y la inversión en eficiencia energética y energías renovables se estancó. Peor aún, la consultora Wood Mackenzie considera que el auge de las energías renovables se ha traducido en solo el 2% de la demanda mundial de energía. Tal como están las cosas, el carbón, el petróleo y el gas aún podrían suministrar el 85% de la energía primaria para 2040, una baja solo un 90% en la actualidad.
Para completar la transición de los combustibles fósiles, será necesario profundizar en el núcleo de la economía global. No ayuda que las instituciones financieras en China destinen al menos $ 1 mil millones en financiamiento "verde" a proyectos relacionados con el carbón en el primer semestre de este año. Las empresas no pueden seguir produciendo motores de petróleo, gas y combustión interna mientras cambian gradualmente a tecnologías más limpias; necesitan hacer un descanso limpio.
Además, los financieros deben mirar más allá del carbón y retirar el apoyo a todos los combustibles fósiles. Igualmente importante, los gobiernos deben establecer una trayectoria ambiciosa para sus economías que impulse el cumplimiento del límite de 1,5 ° C para el calentamiento. Nuestro camino actual conducirá a un calentamiento de 3 ° C o más, lo que tendría consecuencias catastróficas.
La Cumbre de Acción Climática de las Naciones Unidas el 23 de septiembre ofrece la oportunidad para que las instituciones financieras y los gobiernos hagan lo que sea necesario. El secretario general, António Guterres, ha pedido un liderazgo de estándar de oro, en forma de compromisos del gobierno y del sector privado para reducir las emisiones a cero neto, con objetivos provisionales cada cinco años.
El llamado a la acción de Guterres se hace eco de todos los que se han estado manifestando y atacando por el mismo objetivo. Los inversores deben estar a la altura de las circunstancias, estructurando sus carteras de tal manera que logren emisiones netas cero para 2050. Eso significa presionar a las compañías en sus carteras para que también cambien, o corran el riesgo de ser interrumpidas y dejadas atrás. Pero establecer aspiraciones a largo plazo no será suficiente. Los pasos procesables para los próximos meses y años deben acompañar los compromisos asumidos hoy, para asegurar que el progreso se mantenga en el camino correcto.
Con ese fin, Mission 2020 está recopilando historias de progreso de toda la economía global. Nuestra herramienta de seguimiento del progreso climático 2020, una base de datos de acceso abierto, se actualiza regularmente con los compromisos climáticos de países, empresas, ciudades y otros. Cuanto más grande sea el movimiento de desinversión, más difícil será esconderse en las sombras, aferrándose al pasado.
Andrew Higham es director ejecutivo de Mission 2020 y miembro visitante de prácticas en la Escuela de Gobierno Blavatnik de la Universidad de Oxford.
© The Conversation. Republicado con permiso.
