? Se fundó en 1991.
? Campeón mundial en Río 2002 y en Argentina 2006. Medallas paralímpicas en Atenas 2004 (plata), Beijing 2008 (bronce), Río de Janeiro (bronce) y Tokio (plata).
Mientras Las Leonas disputaban el Mundial 2002 de hockey sobre césped femenino en Perth (Australia), en Río de Janeiro un grupo de varones también buscaba la gloria deportiva. “¿Cómo salieron Las Leonas?”, preguntó Silvio Velo, quien era el capitán del seleccionado argentino de fútbol 5 para ciegos que disputaba el certamen en tierra carioca. Le respondieron que las chicas habían ganado el título mundial. “Ahora vamos nosotros, Los Murciélagos”, respondió Velo. No solo vaticinó el resultado de aquel torneo, sino que bautizó a un equipo que, con el correr de los años, se convirtió en un emblema del deporte inclusivo.
“Esta selección se ganó un lugar importante a través de los logros deportivos que obtuvo con el correr de los años. Por eso hoy contamos con cancha propia en el CENARD. Es un reflejo del respeto que se fue ganando este equipo”, dice Ángel Deldo, hoy capitán de Los Muerciélagos.
Los logros a los que se refiere Deldo son varios: las medallas paralímpicas en los Juegos de Atenas 2004 (plata), Beijing 2008 (bronce), Río de Janeiro (bronce) y Tokio (plata). O el mencionado título mundial en Río 2002, y el de Argentina 2006. O las conquistas en las Copa América de 1999, 2007 y 2017. O las medallas de plata en cuatro Juegos Parapanamericanos consecutivos (2007-2019).
"La mayoría de los jugadores viven de la beca. Pero cuando ya no estás más en la Selección, no contás con recursos, salvo que tengas trabajo. Pero son pocos los que hoy pueden conseguir trabajo".
Ángel Deldo, capitán.
Aunque el objetivo deportivo inmediato es la Copa América, que se realizará en octubre en Córdoba y que clasifica para el Mundial de Inglaterra 2023, hay un norte más grande para este seleccionado: que la visibilidad que le dio al colectivo de personas ciegas se traduzca en más oportunidades laborales.
"La mayoría de los jugadores viven de la beca que le brinda la Secretaría de Deportes de la Nación o el ENARD. Una vez que ya no estás más en la Selección, no contás con recursos, salvo que tengas algún trabajo. Y son muy pocos los que hoy pueden conseguir trabajo”, explica Deldo.
Por otra parte, el referente señala que, para que el fútbol para ciegos crezca, es necesario un mayor apoyo económico. “Para organizar una buena Liga Nacional, que sea competitiva, es importante que todos los clubes de las distintas provincias tengan un buen apoyo de los gobiernos de cada lugar. O que haya auspiciantes que permitan solventar gastos y viajes”. Según destaca el capitán, en este sentido, Brasil, pentacampeón mundial de la disciplina, es el modelo a seguir. “Los clubes cuentan son sponsors y su liga es muy profesional”.
Más allá de estos desafíos concretos, el fútbol, está claro, representa una poderosa herramienta de inclusión y para mejorar la calidad de vida de personas ciegas. Así lo atestigua Hernán Pereyra, presidente de la Biblioteca Argentina para Ciegos (BAC), quien practica la disciplina en Huracán, además de participar desde hace ocho años en maratones. “El deporte es esencial para las personas con discapacidad, porque mejora notablemente su calidad de vida. En el caso concreto de las personas con discapacidad visual, las ayuda en su orientación en relación al espacio físico. Y esto mejora plenamente en su inclusión en la sociedad, ya que se pueden desenvolver con mayor soltura en la vida diaria”, señala.
