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Temperaturas récord, incendios forestales y muertes: cómo se explica la ola de calor en Europa

Más de 600 muertes en España, temperaturas récord en Reino Unido e incendios forestales en Francia y Portugal. La ola de calor en Europa está afectando la salud y los suministros de los ciudadanos y remarca la necesidad de actuar con urgencia frente al cambio climático.

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Reino Unido superó los 40 grados y declaró por primera vez en su historia “alerta roja” por el calor extremo. Más de 600 personas fallecieron por el calor en España; y Francia y Portugal sufren incendios forestales. Así, Europa está atravesando su segunda ola de calor en menos de un mes.

¿Cómo se explica este fenómeno? 

Los científicos aseguran que es resultado del cambio climático

Las emisiones de gases de efecto invernadero, que surgen principalmente de la quema de combustibles fósiles como el carbón, el gas y el petróleo, son las que provocan que las olas de calor sean más intensas, frecuentes y duraderas. Estos gases atrapan el calor en la atmósfera y hacen que la temperatura de la Tierra aumente.

Pero este fenómeno no es exclusivo del viejo continente ya que las temperaturas medias y extremas están aumentando en todo el planeta a causa del cambio climático. Por ejemplo, Argentina sufrió su última ola de calor en 2022 con 41,5° en la Ciudad de Buenos Aires, su segunda máxima histórica desde 1957.

Para hacer frente a esto, es necesario reducir las emisiones de estos gases con urgencia, cambiando a un modelo energético de carbón neutro y con poco o nulo uso de combustibles fósiles.

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¿Por qué las olas de frío extremo también pueden ser consecuencia del calentamiento global?

Sabemos que la temperatura del planeta aumenta y altera la composición de la atmósfera mundial, un fenómeno conocido como cambio climático. Este fenómeno no provoca que las bajas temperaturas desaparezcan sino que haya eventos climáticos cada vez más extraordinarios, como por ejemplo olas de frío polar.

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Parte de la Argentina está atravesando una ola polar y muchas personas como Donald Trump toman estos fenómenos como prueba de que la Tierra no se está calentando. 

Entonces, ¿por qué el calentamiento global también provoca olas de frío extremo?

El calentamiento global se refiere al proceso por el cual la temperatura de la Tierra aumenta y también altera la composición de la atmósfera mundial, un fenómeno conocido como cambio climático. Esto provoca que haya eventos climáticos extraordinarios. 

Esto no significa que las bajas temperaturas desaparezcan. Es más, las olas polares y el calentamiento global pueden convivir, aunque los eventos de frío extremo ocurran de manera más aislada. 

Así es como, por ejemplo, en febrero de 2021 Texas tuvo una ola polar histórica con temperaturas de 12 grados bajo cero.

Para revertir esta situación es crucial reducir las emisiones de gases de efecto invernadero que aumentan la temperatura de la Tierra. ¿Cómo? Transicionando a energías más limpias, haciendo un uso eficiente de la energía y usando más la bici o el transporte público, entre otros.

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